Centinaia di animali hanno bisogno di cure da parte delle organizzazioni per la protezione degli animali nella California meridionale, una regione alle prese con incendi incontrollati che hanno sfollato innumerevoli residenti.
«Questo non si risolverà in un giorno o una settimana», ha dichiarato Ana Bustilloz, direttrice della comunicazione e del marketing della Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles (spcaLA). «Siamo pronti ad aiutare».
Dai cani e gatti ai cavalli, agli uccelli e persino alle tartarughe, i gruppi di soccorso hanno accolto una grande varietà di animali. Mentre alcuni animali domestici vengono ospitati temporaneamente mentre i loro proprietari rimangono nei centri di evacuazione o negli hotel che non accettano animali, altri vengono curati per ferite riportate durante gli incendi.
«Abbiamo accolto animali randagi trovati vicino agli incendi, alcuni con ustioni, baffi bruciacchiati, disidratati o con lesioni alle zampe», ha raccontato Dia DuVernet, presidente di Pasadena Humane. Ha sottolineato che la sua struttura ha accolto oltre 400 animali, alcuni dei quali stanno ricevendo ossigeno per l’inalazione di fumo nella sua unità di terapia intensiva veterinaria.
Pasadena Humane ha dato rifugio a tutti gli animali portati alla sua porta, dai cani e gatti agli uccelli e persino a un pony che il suo disperato proprietario ha condotto nel rifugio prima che fosse trasferito in un centro equestre.
Poiché gli incendi hanno già causato vittime e sfollato oltre 100.000 persone, i gruppi di soccorso temono che il numero di animali domestici senza casa sia destinato ad aumentare. «Questa è la calma prima della tempesta», ha affermato Christi Metropole, presidente di Stray Cat Alliance.
La spcaLA ha accolto circa 50 animali per un’ospitalità temporanea, incluso un pappagallo di 30 anni di nome Ducky, che ha conquistato lo staff con frasi come «Sono proprio un uccellino!». Ogni animale in arrivo viene visitato da un veterinario e riceve coperte, giocattoli e snack per dargli conforto in questo momento difficile.
Gli incendi rappresentano gravi rischi per gli animali domestici, soprattutto per quelli con malattie respiratorie o cardiovascolari, secondo l’American Veterinary Medical Association. Si consiglia ai proprietari di tenere gli animali in casa quando la qualità dell’aria è scarsa e di avere un kit di evacuazione con elementi essenziali come cibo, acqua e un trasportino adatto.
Più lontano dalle zone colpite dagli incendi, il Los Angeles Equestrian Center di Burbank è intervenuto ospitando da 200 a 300 cavalli evacuati dalle aree minacciate dal fumo e dalle fiamme. La struttura ha persino accolto un maiale domestico di 90 kg di nome Oliver, dopo che i suoi proprietari hanno avuto difficoltà a trovare un luogo sicuro per lui.
I centri di soccorso sono stati sommersi dalle donazioni, dal cibo per animali alle balle di fieno, e alcuni, come Pasadena Humane, ora chiedono assistenza finanziaria a causa dello spazio di stoccaggio limitato.
In mezzo al caos, gli incontri tra gli animali domestici e i loro proprietari di ritorno hanno regalato momenti di gioia. «Vedere le famiglie riunirsi con i loro animali domestici sembra un piccolo passo nella giusta direzione», ha detto Bustilloz, riflettendo sulle sfide e sui successi della settimana.
