Si dice giustamente che gli animali spesso diventano per noi più preziosi di molte persone. Il loro amore è puro, disinteressato, ci accettano per quello che siamo. E perciò separarsi da loro è la prova più difficile per una persona.
L’uomo sedeva nello studio del veterinario e non riusciva a credere che quel giorno fosse arrivato. Davanti a lui giaceva il suo cane — un amico fedele con cui aveva attraversato le varie fasi della sua vita. Il cane era stato al suo fianco nei momenti di gioia e nelle ore di disperazione, come se percepisse tutto ciò che accadeva nell’animo del padrone.
Ora i veterinari non davano alcuna speranza, dicendo con voce sommessa che le cure erano impossibili, che l’animale soffriva e che l’unica via era porre fine alle sue sofferenze. Per l’uomo, suonava come una condanna non solo per il cane, ma anche per lui stesso.
Chiese qualche minuto prima della procedura.
Seduto accanto, abbracciò il suo amico e, senza trattenere le lacrime, sussurrò:
— Scusami, amico. Scusami per non averti dato la vita che meritavi. Ti amo. Perdonami… Non so come andare avanti. Mi fa così male. Non voglio che tu vada via.
Il cane, come comprendendo ogni parola, posò le zampe sulle spalle del padrone e si strinse a lui. L’uomo lo abbracciò forte e cominciò a piangere a dirotto.
Ma improvvisamente accadde ciò che nessuno si aspettava.
Il cane aprì gli occhi, ormai appannati dalla malattia, e guardò il padrone con uno sguardo chiaro e pieno di vita. Emise un lieve guaito, come a volerlo confortare, e persino si alzò sulle zampe, leccandogli il volto.
I veterinari si scambiarono uno sguardo stupito — i parametri erano migliorati, la respirazione era più regolare. Sembrava che le forze fossero tornate.
Disperato, l’uomo lo abbracciò ancora più forte:
— Signore, forse è un segno? Forse vivrà?.. Forse la malattia è passata?
Ma i medici sapevano che fenomeni del genere accadono spesso poco prima della fine. Talvolta, proprio prima del momento estremo, l’energia torna improvvisamente.
I veterinari decisero di rimandare temporaneamente la procedura di eutanasia.
Quella stessa notte l’uomo non si allontanò un attimo dal suo animale, e il cane si sdraiò accanto a lui, poggiandogli la testa sulle ginocchia. La sua respirazione diventò calma e regolare, come se avesse finalmente trovato pace.
E silenziosamente, senza dolore, se ne andò — da solo, senza aspettare l’iniezione.
Il cane se ne andò naturalmente, affinché il padrone non dovesse mai vivere con il peso del rimorso per tutta la vita.
