Con un’interpretazione rock del classico dei Led Zeppelin «Whole Lotta Love» – una performance che il pubblico di X Factor Global non dimenticherà mai – il carismatico padre Joseph Whelan ha impressionato tutti. Già prima che pronunciasse una parola, i tatuaggi del venditore di attrezzi 26enne lo resero popolare tra il pubblico femminile, tanto che i giudici faticavano a sentirlo a causa dei suoi acclamati applausi. Whelan poteva anche sembrare interessante, ma aveva sicuramente più da offrire del solo aspetto; sapeva rockeggiare come pochi. Ha portato la miscela perfetta di intensità ruvida e una spruzzata di canto nei gridi di Robert Plant, notoriamente difficili da eseguire. Il tetto sembrò sollevarsi quando il suo grido nel ritornello iniziò, e i giudici non poterono fare a meno di scambiarsi sguardi entusiasti.
La sua audizione su X Factor Global è stata vista 50 milioni di volte, rendendola uno dei video più popolari sulla piattaforma. Whelan, originario di Wolverhampton nei West Midlands, portò suo figlio di quattro anni, Kian, all’audizione e spiegò che il giovane calciatore era il suo mondo. «Voglio naturalmente diventare un musicista, ma voglio anche fare il meglio per mio figlio, e sento che molto dipende da questo,» aggiunse. «Prego che lui sia fiero di suo padre.» I giudici lo ascoltarono dire: «Suono in band da circa dieci anni e volevo provare da solo,» prima che iniziasse a cantare. Quando parlò del piccolo Kian e del suo desiderio di «fare del suo meglio per lui e dargli la vita migliore possibile,» suscitò molti «Aww» dal pubblico.
Con un’interpretazione acustica di «Always» dei Bon Jovi durante la sua audizione a X Factor UK, Whelan mostrò un lato nuovo della sua personalità e del suo talento come chitarrista. Guardalo qui sotto: Joseph Whelan canta «Always» dei Bon Jovi – Room Auditions Week 4 – The X Factor 2013.
Whelan concluse la sua performance impeccabile di «Whole Lotta Love» e la giudice Tulisa disse a bassa voce «Wow». Quando l’applauso si placò, disse: «Joseph, oh mio Dio, che voce, che tono che hai.» Poi scherzò con il giudice Gary Barlow dicendo: «Gary inizierà a essere geloso perché stai attirando tutta l’attenzione delle donne.»
«È stata un’audizione assolutamente straordinaria,» aggiunse Louis Walsh. «Sei incredibilmente talentuoso; la tua voce rock è autentica.» «È stato assolutamente geniale,» osservò Barlow, dopo aver paragonato l’introduzione amichevole di Whelan al suo ruggito rock selvaggio. «L’ho trovato fantastico; che voce meravigliosa.» Dopo le parole di elogio dei giudici, Whelan tornò a casa con quattro voti positivi.
