Il mio ex-marito ha ottenuto la nostra casa, l’auto e tutto il denaro dopo il divorzio. Ho riso, perché era proprio questo il mio piano.

Dopo un matrimonio amaro, in cui Mike era ossessionato dal benessere materiale, Nicole accetta inaspettatamente di lasciargli tutto durante il divorzio. Ma mentre Mike si gode il suo «trionfo», la risata di Nicole tradisce il suo piano segreto.

Quello che Mike non sa: Nicole sta per fare la sua mossa finale. Uscivo dallo studio dell’avvocato con un’espressione vuota, le spalle curve, e sembravo la moglie ex sconfitta. La pioggia cadeva a catinelle, e il cielo grigio si adattava perfettamente al mio umore – o almeno a quello che volevo sembrare. Ma dentro di me, ero entusiasta.

Le mie mani stringevano la fredda maniglia della porta mentre mi dirigevo verso l’ascensore. Non c’era nessuno nelle vicinanze.

Perfetto.

Le porte dell’ascensore si chiusero con un lieve tintinnio, e non appena rimasi sola, non riuscii a trattenere una risatina. Non era pianificato; era qualcosa che veniva dal profondo della mia anima, come lo champagne che finalmente viene stappato. Più pensavo a quello che avevo appena fatto, più la mia risata cresceva, fino a quando non iniziai a ridere come una pazza, da sola nel piccolo spazio dell’ascensore. Se qualcuno mi avesse visto in quel momento, avrebbe pensato che fossi impazzita per lo stress.

Ma no, questo era solo l’inizio. Tutto si stava incastrando perfettamente.

Casa, auto, risparmi – Mike poteva prendere tutto. Proprio quello che volevo.

Pensava di aver vinto, e questa era la parte migliore di tutto.

Non aveva neanche idea di cosa lo stesse aspettando.

L’ascensore si fermò con un leggero strattone, e mi ripresi velocemente.

Diedi un’occhiata al mio riflesso sulla parete dell’ascensore: capelli scompigliati, occhi stanchi e un debole sorriso che ancora aleggiava sulle mie labbra.

Non mi importava affatto.

Ora sarebbe diventato divertente.

Qualche settimana prima…

Mike ed io eravamo infelici da molto tempo, ma non era solo una normale disconnessione.

Mike era ossessionato dalla sua immagine.

Gli importavano solo le auto costose, la casa più grande del quartiere e i vestiti firmati.

Tutto era una vetrina, e io avevo recitato il mio ruolo troppo a lungo.

Erano cominciate a comparire delle crepe, e quando le liti sono diventate più frequenti, ho capito che l’inevitabile era ormai vicino.

Ma sapete una cosa?

Non avevo paura del divorzio.

Conoscevo Mike e sapevo esattamente come sarebbe andata a finire.

Non gli importava salvare il matrimonio.

No, voleva vincere – la casa, i soldi, il divorzio.

A me importava solo liberarmi da quel modo di vivere superficiale.

Ma questo non significava che gli avrei permesso di usarmi.

Così decisi di dargli tutto ciò che voleva, ma con un aggancio, affilato come un pugnale.

Accadde di martedì.

Mike tornò a casa tardi, come al solito.

Ero in cucina e facevo finta di guardare il mio telefono senza nemmeno guardarlo mentre entrava.

«Devo parlare», disse.

Sospirai, senza nascondere la noia nella mia voce.

«Che c’è?»

Lanciò le chiavi sul tavolo e sentii come la sua irritazione riempisse la stanza.

Era sempre così quando le cose al lavoro non andavano bene, ed ero il bersaglio più facile per la sua frustrazione.

«Sono stanco», disse con una tensione nella voce. «Voglio il divorzio.»

Alzai lo sguardo e lo guardai negli occhi.

Finalmente.

Annuii lentamente, come se avessi appena capito quello che stava dicendo, ma in realtà mi ero preparata a quel momento da settimane.

«Va bene», risposi semplicemente.

Lui aggrottò la fronte, chiaramente sorpreso.

«È tutto qui? Non discuterai? Non pregherai?»

Alzai le spalle.

«Perché?»

Per un momento sembrava confuso, come se gli avessi tolto il terreno sotto i piedi. Si aspettava resistenza, pensava che lo avrei implorato di restare. Ma io dovevo solo dargli abbastanza corda per farlo impiccarsi da solo. Le trattative per il divorzio furono tanto terribili quanto me le aspettavo.

Ci siamo seduti l’uno di fronte all’altro in una stanza sterile, circondati da avvocati, mentre Mike elencava tutto ciò che voleva portare con sé. La casa, l’auto, i risparmi – leggeva la lista come se stesse ordinando il pranzo al ristorante.

E per tutto il tempo un sorriso soddisfatto era dipinto sul suo viso, come se si aspettasse che mi mettessi a piangere.

«Accordo», dissi, quasi sottovoce. «Puoi portare tutto.»

Il mio avvocato mi lanciò uno sguardo che chiaramente chiedeva: «Sei sicura?» ma io annuii semplicemente.

Mike strabuzzò gli occhi.

«Che cosa?»

«Ho detto che puoi prendere tutto. Non mi serve nulla, tranne le mie cose personali.»

Il suo volto era una distesa di pura confusione.

«Non… non vuoi la casa? O i soldi?»

«No», risposi, appoggiandomi alla sedia. «Tutto è tuo.»

La sua sorpresa lasciò presto spazio a una gioia sfrenata.

«Perfetto. Allora prendi la giornata per fare le valigie. Non c’è molto, dovresti avere abbastanza tempo.»

Mike guardò l’orologio.

«Mi aspetto che tu sia fuori di casa entro le sei.»

«Nessun problema», risposi.

Si raddrizzò, gonfiando il petto, come se avesse appena vinto alla lotteria.

E lo lasciai credere.

Questo ci riporta al momento in cui entrai nell’ascensore dello studio legale e non riuscii a smettere di ridere.

Il mio ex-marito aveva ottenuto la casa, l’auto e tutto il denaro dopo il divorzio. Ridevo, perché esattamente questo era il mio piano.

Dopo un matrimonio amaro, segnato dall’ossessione di Mike per il benessere materiale, Nicole accettò inaspettatamente di lasciargli tutto durante il divorzio.

Ma mentre Mike si godeva il suo «trionfo», la risata di Nicole tradiva il suo piano segreto. Mike non aveva nemmeno idea di cosa lo aspettasse.

Uscivo dallo studio dell’avvocato con un’espressione vuota, le spalle curve, come una ex-moglie sconfitta.

La pioggia batté sul marciapiede, e il cielo grigio si adattava perfettamente al mio stato d’animo – o almeno a quello che volevo mostrare.

Ma dentro, ero al settimo cielo.

Le mani stringevano la fredda maniglia della porta mentre mi dirigevo verso l’ascensore. Non c’era nessuno nei paraggi.

Perfetto.

Le porte dell’ascensore si chiusero con un «ding», e non appena fui sola, non riuscivo a trattenere un leggero ridacchiare. Era involontario, come se il tappo di una bottiglia di champagne fosse finalmente saltato.

Più pensavo a quello che avevo appena fatto, più forte diventava la mia risata, fino a quando cominciai a ridere come una pazza, completamente da sola nell’ascensore.

Se qualcuno mi avesse visto in quel momento, avrebbe probabilmente pensato che fossi impazzita per lo stress. Ma no, questo era solo l’inizio. Tutto stava andando come previsto.

Casa, auto, risparmi – Mike poteva prendersi tutto. Proprio quello che volevo. Pensava di aver vinto, e questa era la parte migliore del mio piano. Non aveva idea di cosa lo stesse aspettando.

L’ascensore si fermò bruscamente, e mi ripresi velocemente.

Guardai il mio riflesso sulla parete dell’ascensore: capelli scompigliati, occhi stanchi e un sorriso leggero che rimaneva sulle mie labbra. Non mi importava minimamente. Ora sarebbe iniziato il vero divertimento.

Pochi giorni prima…

Mike ed io eravamo infelici da tempo, ma non era solo la solita disconnessione.

Mike era ossessionato dalla sua immagine.

Gli interessavano solo le auto costose, la casa più grande della zona e i vestiti firmati.

Tutto era una facciata, e io avevo recitato la mia parte troppo a lungo.

E quando le liti sono diventate più frequenti, ho capito che l’inevitabile non sarebbe tardato.

Ma io non avevo paura del divorzio. Conoscevo Mike e sapevo esattamente come sarebbe andata.

Non gli importava salvare il matrimonio.

No, voleva vincere – la casa, i soldi, il divorzio.

A me importava solo liberarmi da quella vita superficiale.

Ma questo non significava che gli avrei permesso di usarmi.

E così decisi di dargli tutto ciò che voleva, ma con una mossa astuta, affilata come un coltello.

Successe un martedì.

Mike tornò tardi, come sempre.

Io ero in cucina, fingendo di guardare il mio telefono senza guardarlo nemmeno mentre entrava.

«Abbiamo bisogno di parlare», disse.

Sospirai, nascondendo la noia nella mia voce.

«Che c’è?»

Lanciò le chiavi sul tavolo, e sentii come la sua irritazione si diffuse nella stanza.

Era sempre così quando il lavoro non andava bene, e io ero il suo bersaglio.

«Sono stanco», disse con un tono teso. «Voglio il divorzio.»

Alzai gli occhi e lo guardai. Finalmente.

Annuii lentamente, come se avessi appena capito, ma in realtà mi ero preparata per settimane.

«Va bene», risposi semplicemente.

Lui si strinse le sopracciglia, sorpreso. «È tutto? Non ti metti a discutere? Non mi implori di restare?»

Alzai le spalle.

«Perché?»

Per un momento sembrava confuso, come se gli avessi tolto la terra sotto i piedi. Pensava che avrei resistito, che l’avrei supplicato di restare.

Ma io gli lasciai abbastanza corda per impiccarsi da solo.

Le trattative per il divorzio furono tanto orribili quanto me le aspettavo. Eravamo in una stanza sterile, circondati da avvocati, e Mike elencava tutto ciò che voleva. La casa, l’auto, i risparmi – leggeva la lista come se stesse ordinando al ristorante.

E mentre faceva ciò, un sorriso compiaciuto non lasciava mai il suo viso, come se pensasse che mi sarei messa a piangere.

«Accordo», dissi, quasi impercettibile. «Puoi prendere tutto.»

Il mio avvocato mi guardò, chiedendo chiaramente: «Sei sicura?» Ma io annuii senza dire nulla.

Mike strabuzzò gli occhi.

«Che cosa?»

«Ho detto che puoi prendere tutto. Non mi interessa nulla, tranne le mie cose personali.»

Il suo viso mostrò pura confusione.

«Non… non vuoi la casa? O i soldi?»

«No», risposi, appoggiandomi alla sedia. «Tutto è tuo.»

Il suo shock si trasformò presto in una gioia sfrenata.

«Perfetto. Allora prendi il giorno per fare le valigie. Non c’è molto, avrai abbastanza tempo.»

Mike guardò l’orologio.

«Mi aspetto che tu sia fuori entro le sei.»

«Nessun problema», risposi.

Si raddrizzò, gonfiando il petto, come se avesse appena vinto alla lotteria.

E lo lasciai credere.

Ecco come arriviamo al momento in cui salii sull’ascensore e non riuscivo a smettere di ridere.

Uscendo dall’ascensore, tirai fuori il mio telefono. Le dita volarono sopra lo schermo un attimo prima che inviasse il messaggio: «Sto tornando a casa a prendere le mie cose. Ti chiamo quando è il momento di fare la tua parte.»

Premetti «invia» e sorrisi. Ora era il momento del vero divertimento.

Fare le valigie in casa fu più facile del previsto. Non avevo bisogno di molto, solo alcune cose personali, principalmente souvenir che Mike non aveva distrutto.

La casa era troppo grande per entrambi, e cominciava a sembrarmi più la sua casa che la mia.

Appena sigillai l’ultimo scatolone, presi il telefono per fare una chiamata importante. Mia madre, Barbara, rispose al secondo squillo.

«Pronto», dissi cercando di sembrare allegra. «È il momento.»

Ci fu una breve pausa, poi la voce familiare e determinata di mia madre rispose: «Finalmente. Stavo aspettando questo momento.»

Mia madre non sopportava Mike. Aveva visto attraverso la sua facciata brillante fin dal primo momento che lo le avevo presentato. E la cosa migliore? Aveva aiutato noi ad acquistare questa casa.

Era grazie a lei se Mike pensava di

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