Raquel Welch è stata un’attrice statunitense pionieristica e un sex symbol internazionale, che negli anni Sessanta e Settanta divenne una delle personalità più celebri del mondo del cinema.
Nata il 5 settembre 1940 a Chicago, Illinois, con il nome di Jo Raquel Tejada, crebbe in California. Fin da giovane prese lezioni di danza classica e partecipò a concorsi di bellezza – i primi passi nel suo cammino verso Hollywood.
Con il suo aspetto straordinario, il carisma e lo spirito ribelle, Welch mise in discussione l’immagine allora dominante della star femminile – in un’epoca ancora fortemente segnata dal controllo degli studi cinematografici e da ideali di bellezza tradizionali.
Ottenne il suo primo grande successo nel 1966 con il film di fantascienza Fantastic Voyage. Poco dopo seguì il ruolo leggendario in One Million Years B.C., dove, indossando un bikini di pelle, raggiunse fama mondiale – un’immagine entrata profondamente nella cultura pop.
Tuttavia, Welch era determinata a non essere ridotta al suo aspetto fisico. Lottò per ottenere ruoli che mettessero in luce il suo talento attoriale e dimostrò la sua versatilità in numerosi film – dai western come Bandolero! alle commedie come I tre moschettieri. Per quest’ultimo, vinse un Golden Globe nel 1974.
Per tutta la vita cercò di scrollarsi di dosso l’etichetta di “sex symbol” e affermarsi come attrice seria.
Sebbene le venissero spesso assegnati ruoli meno impegnativi rispetto ai colleghi uomini, scelse progetti che richiedevano forza, intelligenza e determinazione. La sua sicurezza in sé stessa e il coraggio di sfidare le aspettative dominanti aprirono la strada a nuove generazioni di attrici che rivendicavano maggiore influenza e varietà a Hollywood.
Oltre alla carriera cinematografica, Raquel Welch fu anche un’imprenditrice di successo, autrice e icona del fitness. Creò una propria linea di parrucche, pubblicò video di esercizi e fu particolarmente ammirata dalle donne, che apprezzavano la sua energia, eleganza e dedizione alla salute e alla bellezza.
Anche in età avanzata rimase una figura rispettata della vita pubblica e apparve occasionalmente in film e serie televisive.
Raquel Welch è morta il 15 febbraio 2023 all’età di 82 anni. Il suo lascito va ben oltre la sua immagine glamour.
La si ricorda non solo per la sua bellezza straordinaria, ma anche per la sua determinazione, il talento e l’instancabile desiderio di essere più di un semplice pin-up di Hollywood. La sua carriera mise in discussione i ruoli tradizionali e aprì nuove strade per le donne che volevano affermarsi nel mondo del cinema – come personalità forti e indipendenti. Welch rimane un simbolo senza tempo di stile, autodeterminazione ed emancipazione femminile.
