Un ex detenuto ha salvato una ragazza che stava annegando nel fiume e l’ha portata a casa sua: ma di notte i vicini hanno sentito strani rumori e urla provenire dalla sua abitazione.
Dopo dieci anni di prigione, l’uomo finalmente era tornato libero. Era stato accusato di aver tolto la vita a una persona innocente. Ma il detenuto sosteneva di non averlo fatto. Diceva di essere innocente, ma a nessuno importava delle sue parole. Tutte le prove erano contro di lui. Sul luogo del crimine erano stati trovati i suoi impronte digitali.
Dopo il carcere, l’uomo non tornò nella sua città natale, perché tutti i parenti da tempo si erano voltati contro di lui; invece comprò una piccola casa vicino al fiume, allevò galline, piantò patate e visse tranquillamente. Gli abitanti del villaggio non parlavano con lui e anzi avevano paura dell’ex detenuto. Alcuni non lo salutavano affatto, altri attraversavano la strada per evitare di incontrarlo. La gente era convinta che fosse pericoloso e capace di commettere un crimine.
Un giorno stava lavorando nell’orto quando all’improvviso sentì un grido acuto e penetrante:
— Aiuto!
L’uomo corse verso il fiume. Una giovane ragazza stava annegando, cercava di aggrapparsi all’acqua con le mani. L’ex detenuto senza pensarci un attimo si tuffò nel fiume, la tirò fuori, la pose sull’erba e le praticò la respirazione artificiale. La ragazza tossì e finalmente aprì gli occhi.
L’uomo la portò a casa sua, le tolse i vestiti bagnati, la coprì con una coperta e le diede della zuppa calda. Verso sera la ragazza si calmò finalmente e si addormentò.
Tuttavia, durante la notte i vicini sentirono strani rumori e urla provenire dalla casa dell’ex detenuto. Una donna urlava, qualcuno chiedeva aiuto.
I vicini si alzarono, presero torce, corde e pale e si diressero verso la sua abitazione. Erano convinti che l’uomo avesse trovato un’altra vittima.
— Vedete? Non ci sbagliavamo a temerlo — disse uno degli uomini.
Si avvicinarono alla finestra, sbirciarono dentro con cautela e ciò che videro li scioccò tutti.
Sul pavimento giaceva proprio la ragazza, intorno a lei una pozza di sangue. L’uomo stava accanto a lei con un panno in mano, premendole il fianco e cercando di fermare il sangue. Qualcuno già gridò:
— L’ha uccisa!
— Lo sapevamo! Un assassino resta sempre un assassino!
L’uomo fu buttato a terra, legato, e qualcuno chiamava già la polizia. Ma quando uno dei vicini guardò meglio la ragazza, notò che gemeva piano e respirava.
Come si scoprì poco dopo, cadendo nel fiume, la ragazza aveva riportato una ferita grave. Durante la notte, a causa di un movimento brusco nel sonno, la ferita si era riaperta.
L’ex detenuto urlava affinché i vicini chiamassero l’ambulanza, ma nessuno lo ascoltava. Tutti lo incolpavano solo per il suo passato, e nessuno pensava che stesse semplicemente cercando di aiutare.
La mattina dopo tutti erano davanti alla sua casa, senza sapere cosa dire.
