I genitori hanno abbandonato i figli in una foresta remota, lasciando loro solo un po’ di cibo e acqua, sperando che non sarebbero mai tornati a casa. Ma tutto è cambiato nel momento in cui un’auto si è fermata vicino a loro, e da quell’auto è uscito…
L’auto si era fermata nel mezzo della taiga selvaggia, e in quel momento il più grande dei bambini sentì un nodo nello stomaco. Intorno a loro — solo la foresta, il freddo e il silenzio. Niente case, strade o persone.
La matrigna che li aveva portati lì tirò silenziosamente dal bagagliaio un sacchetto di cibo, lo posò a terra e non si voltò nemmeno. La porta sbatté, il motore ruggì — e l’auto scomparve tra gli alberi, lasciando solo tracce sulla neve.
La bambina non riuscì a trattenersi e scoppiò in lacrime, stringendo al petto il suo orsacchiotto rattoppato. Il fratello maggiore la abbracciò, anche se a malapena riusciva a stare in piedi, cercando di non mostrare la paura. Capiva una cosa: da ora tutto dipendeva da lui.
Avanzarono sul sentiero stretto, inciampando sulle radici e affondando nella neve. Faceva freddo, cibo poco, e le forze diminuivano rapidamente. In lontananza si udiva un ululato che li gelava dal terrore.
Quando la bambina fu completamente esausta, il fratello la portò in spalla e continuò a camminare, ripetendo che andrà tutto bene, anche se non ci credeva più. La foresta sembrava infinita e ostile, come se volesse ingannarli e non lasciarli andare.
Ed è allora, quando la speranza sembrava quasi persa, che un’auto si fermò vicino al sentiero, cambiando tutto, e da quell’auto uscì…
L’auto non si fermò subito. Passò prima davanti a loro, poi frenò bruscamente e retrocedette lentamente. Ne scese un uomo. Alto, stanco, con una giacca scura. Guardava i bambini come se non riuscisse a credere ai propri occhi.
I bambini si strinsero istintivamente l’uno all’altro. La vita gli aveva insegnato a temere ogni adulto. L’uomo se ne accorse e si fermò a distanza, senza fare movimenti bruschi.
— Non vi farò del male, — disse con calma. — Siete congelati.
Togliendosi la giacca, la posò sulla neve e fece un passo indietro, facendo capire che non li stava affrettando. Poi aprì il bagagliaio, prese un thermos e del cibo, e li posò con cura vicino alla giacca.
La bambina tremava, il fratello la proteggeva, ma il freddo era più forte della paura. Fecero un passo avanti. Poi un altro.
Dentro l’auto faceva caldo. Lo sconosciuto accese il riscaldamento e rimase semplicemente seduto al volante, senza fare domande, come se temesse di rovinare il momento.
Quando i bambini si furono un po’ riscaldati, disse a bassa voce:
— Qualche settimana fa ho perso la mia famiglia. Un incidente. Mia moglie e i miei due figli non ce l’hanno fatta.
Parlava con calma, ma le mani tremavano sul volante.
— Da allora ogni giorno chiedevo a Dio perché fossi rimasto. E oggi… — guardò nello specchietto retrovisore. — Oggi sembra che Lui abbia risposto.
L’auto si mise lentamente in moto. La foresta rimase alle spalle — per la prima volta quella notte, non sembrava più così spaventosa.
