«Non lasciarmi… ti prego…» — supplicò suo marito, ma il marito la punì crudelmente per la sua disobbedienza: la sospese sul fiume con i coccodrilli e se ne andò. Al mattino, l’orrore si diffuse per il villaggio quando tutti seppero cosa era successo a Maria quella notte. 😨😲
— «Ti prego… no…» — la voce di Maria tremava così forte che le parole quasi si dissolvevano nell’aria calda della sera.
Antonio la trascinava in silenzio lungo la riva sassosa. Le sue dita si conficcavano dolorosamente nel suo braccio, e Maria continuava a cercare di liberarsi, aggrappandosi ai cespugli secchi e alle pietre affilate. Il fango scivolava sotto le sue suole, le ginocchia erano già escoriate, ma la paura dentro di lei era più forte del dolore.
Poche ore prima, per la prima volta dopo molti anni, aveva osato contraddire suo marito davanti alla gente. Solo una frase vicino al mercato:
— «Non ho più paura di te».
Lo disse a bassa voce, quasi sussurrando. Ma per Antonio fu sufficiente.
Ora camminava davanti a lei con un viso così freddo come se non stesse conducendo sua moglie, ma un’estranea.
Quando Maria vide il vecchio albero sul fiume torbido, sentì il cuore sprofondare. L’acqua sottostante era agitata. Qualcosa di pesante si muoveva sotto la superficie, lasciando lunghi cerchi.
Coccodrilli.
Si fermò di colpo.
— «Antonio… ti prego…»
Lui non rispose.
Tirò fuori solo una corda.
Maria cominciò a piangere ancora prima che lui le legasse le mani. Cercò di spiegare qualcosa tra le lacrime, promise che non avrebbe mai più discusso, si aggrappò alla sua camicia con dita tremanti.
Ma i suoi occhi rimanevano vuoti.
La sollevò con la corda fino a un grosso ramo, e un secondo dopo le gambe di Maria penzolavano già indifese sull’acqua.
Il primo schizzo si udì quasi subito.
Un enorme coccodrillo emerse così all’improvviso che l’acqua sporca le schizzò in faccia. Le sue fauci si aprirono proprio sotto i suoi piedi. Maria urlò e istintivamente piegò le ginocchia al petto, sentendo la corda che le tagliava la pelle dei polsi.
Poi apparve un secondo.
Giravano lentamente sotto di lei, pazienti, a volte scattando violentemente verso l’alto. Ogni scatto di mascelle suonava così vicino che Maria si oscurava la vista dal terrore.
— «Non lasciarmi… ti prego… ti scongiuro…» — quasi non parlava più, ma ansimava.
Le lacrime le scorrevano sul viso insieme all’acqua sporca. Le mani le bruciavano dal dolore. Le dita si intorpidivano. Sentiva le forze che la abbandonavano piano piano.
Antonio salì in silenzio sul cavallo.
Nessuna pietà. Nessun dubbio, solo uno sguardo veloce nella sua direzione.
Poi girò il cavallo e se ne andò.
Maria lo guardò finché la sua sagoma non scomparve dietro le rocce polverose. E in basso l’acqua si rimescolò di nuovo.
Uno dei coccodrilli saltò così in alto da sfiorare il suo stivale.
Lei urlò.
E quel grido riecheggiò a lungo sul fiume mentre il sole tramontava lentamente all’orizzonte.
La mattina dopo, tutto il villaggio già sussurrava di quanto accaduto al vecchio fiume, e quando la gente seppe cosa era successo a Maria quella notte… tutti rimasero pietrificati dall’orrore. 😱😱
La seconda parte nel primo commento 👇👇
Maria non sapeva quanto tempo era passato.
La notte sembrava infinita. Le sue mani erano così intorpidite che quasi non sentiva più la corda che le tagliava i polsi. Il sudore freddo le colava lungo la schiena, il respiro divenne debole e affannoso. Sotto di lei i coccodrilli continuavano a girare.
A volte l’acqua si calmava, e allora la paura diventava ancora peggiore. E poi all’improvviso uno di loro scattava di nuovo verso l’alto, spalancando le sue enormi fauci proprio davanti ai suoi piedi. Maria contraeva convulsamente le ginocchia al petto e singhiozzava piano, perché le forze per urlare le erano quasi venute meno.
— «Vi prego… aiutatemi…»
All’alba, la sua testa cadde all’indietro senza forze. Tutto le si offuscava davanti agli occhi, quando all’improvviso, da qualche parte vicino, si udì il rumore di un motore.
Un vecchio pick-up si fermò bruscamente sulla riva.
Un uomo alto saltò giù dal veicolo e rimase immobile alla vista della donna sul fiume. Per alcuni secondi guardò Maria come se non potesse credere a ciò che stava accadendo, poi si precipitò verso l’albero.
Un colpo in aria rimbombò. I coccodrilli si tuffarono subito sott’acqua.
— «Tenga duro! Non chiuda gli occhi!» — gridò, arrampicandosi sul ramo.
In meno di un minuto, Maria sentì che la stavano calando giù con cura.
Più tardi, la polizia trovò Antonio a casa. Beveva tranquillamente il caffè, convinto che sua moglie fosse già morta.
Quando lo portarono fuori in manette attraverso tutto il villaggio, la gente lo guardò in silenzio.
E Maria era seduta nella stanza d’ospedale e, per la prima volta dopo molti anni, non aveva paura di risentire la sera i passi di suo marito dietro la porta.
