Una giovane donna arrivò a palazzo per la selezione delle spose del re, ma si rifiutò di mostrare il volto e lo nascose tutto il tempo sotto un velo denso. Tuttavia, quando durante la prima notte di nozze la giovane finalmente si tolse il velo, il re rimase paralizzato dallo shock nel vedere ciò che per tutto quel tempo era stato nascosto sotto il velo 😨
Il re Adriano aveva trentacinque anni, ma non era ancora sposato. Dopo la morte di suo padre, i consiglieri gli ricordavano quasi ogni giorno che il regno aveva bisogno di un erede. A palazzo arrivavano le figlie delle famiglie più ricche e influenti, ma nessuna di loro interessò il re. Alcune si sforzavano troppo di piacergli, altre parlavano solo di ricchezza e posizione, e le terze erano d’accordo con ogni sua parola.
Allora Adriano annunciò una grande selezione. A palazzo furono invitate giovani da tutto il regno, e per diversi giorni il re parlò personalmente con ciascuna di loro. Ma l’ultimo giorno nella sala entrò una giovane che attirò immediatamente l’attenzione di tutti i presenti. Indossava un abito chiaro e costoso, ricamato con fili d’oro, e il capo era coperto da un grande cappuccio. La parte inferiore del volto era completamente nascosta da un velo sottile, perciò si vedevano solo i suoi occhi grigi.
— Togliti il velo, — ordinò uno dei consiglieri.
La giovane lo guardò con calma.
— Me lo toglierò solo davanti a mio marito.
Per la sala passò una risata.
— E se il re non volesse sposare una donna di cui non ha mai visto il volto? — sogghignò una delle pretendenti.
— Allora me ne andrò, — rispose la sconosciuta. — Non sono venuta qui a vendere il mio volto.
Adriano sorrise per la prima volta in diversi giorni. Ordinò a tutti di tacere e iniziò a fare domande alla giovane. Si chiamava Eleonora.
Non parlava della ricchezza della sua famiglia, non si lodava e nemmeno una volta cercò di compiacere il re. Quando Adriano le chiese cosa si aspettasse da un marito, la giovane rispose:
— Che non esiga da me ciò che lui stesso non è pronto a dare.
— Per esempio?
— Fiducia.
Dopo queste parole il re rimase pensieroso.
Il giorno successivo chiamò di nuovo Eleonora. Poi ancora. Parlarono di guerre, leggi, villaggi poveri, del perché le persone a volte temono i propri governanti. Eleonora discuteva con lui quando lo riteneva in torto, e un giorno disse persino:
— Vostra maestà, se tutti intorno a lei le dicono solo cose piacevoli, significa che ci sono troppi codardi accanto a lei.
I consiglieri impallidirono. Ma Adriano scoppiò a ridere.
Una settimana dopo annunciò la sua decisione.
— Mia moglie sarà Eleonora.
Nella sala iniziò un vero trambusto.
— Ma non sa nemmeno come sia fatta! — si indignò la madre di una delle giovani.
Il re guardò freddamente la donna.
— Voglio svelare il suo mistero.
Il matrimonio ebbe luogo un mese dopo. Persino durante la cerimonia Eleonora non si tolse il velo. Molti lo considerarono un’offesa, tuttavia il re non permise a nessuno di costringerla a farlo.
Solo a tarda notte, quando le porte degli appartamenti reali si chiusero e rimasero soli, Adriano si avvicinò a sua moglie. La guardò in silenzio negli occhi per un po’, poi sorrise.
— Finalmente sei mia moglie. Ora mostrami il tuo volto.
Eleonora si bloccò. Per la prima volta in tutto quel tempo, il re notò la paura nel suo sguardo.
— Che cosa è successo?
— Promette di ascoltarmi prima?
Adriano aggrottò la fronte.
— Lo prometto.
La giovane alzò lentamente le mani e si tolse il velo. Il sorriso scomparve dal volto del re. Fece un passo indietro per lo shock, perché sotto il velo c’era… 😳😨
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Sul lato destro del volto di Eleonora correva una grande vecchia cicatrice, che iniziava vicino alla tempia e scendeva quasi fino al mento. Ma il re non fu scosso dalla cicatrice stessa. L’aveva già vista prima.
— Questo non può essere… — disse Adriano sottovoce.
Cinque anni prima, durante una rivolta, una giovane sconosciuta aveva portato il giovane principe attraverso un passaggio segreto fuori dal palazzo in fiamme. Aveva riportato una grave ustione mentre lo salvava, e poi era scomparsa. Adriano aveva cercato di trovarla per molti anni.
— Sei stata tu?
Eleonora annuì.
— Non volevo che lei mi scegliesse per gratitudine.
Il re rimase a lungo in silenzio.
— Per questo nascondevi il volto?
— Sì.
Ma Eleonora non aveva ancora finito. Si avvicinò al tavolo, prese dal suo abito un piccolo medaglione e lo pose davanti a suo marito. Adriano riconobbe subito lo stemma dell’uomo che cinque anni prima aveva organizzato la rivolta.
— Da dove lo hai?
— Perché quell’uomo era mio padre.
Il re alzò bruscamente gli occhi. Eleonora raccontò che suo padre stava effettivamente preparando una cospirazione, ma all’ultimo momento lei venne a sapere dei suoi piani e decise di salvare il principe. Dopo di che dovette nascondersi, perché i sostenitori di suo padre la consideravano una traditrice.
Adriano si avvicinò di più.
— Quindi la figlia del mio nemico mi ha salvato la vita.
— E ora è diventata sua moglie.
Il re sorrise inaspettatamente. Prese il velo dalle sue mani e lo gettò nel camino acceso.
— Allora non ti servirà più.
Al mattino tutta la corte attendeva l’apparizione della nuova regina e per la prima volta vide il suo volto. Alcuni cortigiani iniziarono subito a sussurrare a causa della cicatrice. Ma Adriano fece qualcosa che nessuno si aspettava. Davanti a tutta la sala baciò Eleonora proprio su quella guancia che lei aveva cercato di nascondere per tanti anni, e poi annunciò:
— Se non fosse per questa donna, il vostro re oggi non esisterebbe.
Dopo di che nessuno osò più discutere del suo aspetto.
