Al re fu riferito che la sua giovane moglie lo tradiva da tempo e progettava di fuggire in segreto con un amante di un regno nemico. Il sovrano furioso ideò per la regina un castigo terribile: ordinò di far arroventare delle scarpe di ferro e di mettergliele ai piedi, senza nemmeno sospettare come sarebbe finito questo atto crudele 😱😨
Quel giorno, nella grande sala di pietra, c’era un silenzio insolito. Persino i cortigiani, che di solito amavano sussurrare negli angoli e osservare con curiosità le disgrazie altrui, ora stavano in silenzio e temevano persino di alzare lo sguardo.
Sul palco, accanto al trono, sedeva il re Edgar. Il suo volto era cupo e freddo, e il suo sguardo così pesante che nessuno osava contraddirlo. Davanti a lui, sul pavimento, con un abito chiaro, sedeva la giovane regina Eleonora. Le sue mani tremavano, i capelli erano arruffati e sulle guance le scorrevano le lacrime, ma lei cercava comunque di restare dritta e fino all’ultimo non implorò clemenza.
Solo poche settimane prima la vita nel palazzo sembrava tranquilla.
Il re Edgar era orgoglioso della sua giovane moglie, anche se era più vecchio di lei di molti anni. Eleonora era bella, silenziosa e ben educata, e molti dicevano che accanto al suo severo marito sembrava troppo delicata, come un giglio bianco tra pietre scure. Ma proprio questa delicatezza divenne la causa dell’invidia altrui. A corte non mancavano persone a cui non piaceva l’influenza della giovane regina, perché dopo la sua apparizione il re cominciò a fidarsi meno dei vecchi consiglieri e ad ascoltare sempre più spesso le sue parole.
La prima a tessere intrighi fu lady Matilda, una parente lontana del re, che sognava lei stessa di governare il palazzo attraverso i suoi uomini. La aiutava lord Richard, uno dei consiglieri più vicini a Edgar. Fu proprio lui che una sera portò al re una lettera, presumibilmente trovata addosso a uno dei servi.
In quella lettera si diceva che la regina presumibilmente corrispondeva in segreto con un uomo del vicino regno nemico, e poi progettava di fuggire di notte da lui, portando con sé gioielli e segreti di Stato.
Il re dapprima non credette, ma il giorno dopo gli mostrarono un’altra lettera, poi gli raccontarono che avevano visto un uomo sconosciuto vicino agli appartamenti della regina.
La menzogna era studiata nei minimi dettagli. Ogni giorno al re venivano gettati nuovi pettegolezzi, e presto persino gli atti più innocui di sua moglie cominciarono a sembrargli sospetti. Quando Eleonora chiedeva di lasciar andare prima i servi, lui pensava che stesse preparando la fuga.
Quando restava sola nella cappella, gli sembrava che pregasse per un incontro con l’amante. Quando guardava dalla finestra, lui vedeva in ciò un segno di tradimento. Alla fine la sua ira divenne più forte della ragione. Ordinò di rinchiudere la regina nei suoi appartamenti, e poi fece portarla nella sala del trono per il giudizio.
Eleonora cercò di giustificarsi. Diceva di non aver mai tradito suo marito e di non conoscere nessun uomo del paese nemico. Chiedeva che le fosse dato tempo per dimostrare la sua innocenza, ma Edgar non voleva più sentire nulla.
Davanti a tutta la corte si alzò dal trono e annunciò ad alta voce che il tradimento verso il re era peggio di qualsiasi crimine, e che una donna che aveva voluto andare dal nemico non meritava né clemenza né compassione. Poi ideò un castigo davanti al quale persino i vecchi cavalieri impallidirono.
Ordinò di far arroventare delle scarpe di ferro e di metterle ai piedi di Eleonora, dichiarando che, poiché aveva sognato di fuggire da un altro, dopo di ciò non avrebbe mai più potuto fare un solo passo.
Quando due servi in abiti scuri portarono nella sala le scarpe di ferro, arroventate al rosso, tra le file dei cortigiani corse un sussurro spaventato. Dal metallo veniva calore, e persino quelli che stavano in disparte lo sentivano.
Eleonora guardò con orrore suo marito, come se fino all’ultimo sperasse che tornasse in sé, ma il volto di Edgar rimase di pietra. Lui stesso si avvicinò alla moglie, la afferrò con forza per il braccio e disse freddamente che ora avrebbe risposto del suo tradimento.
La regina impallidì ancora di più, ma sussurrò comunque che era innocente.
I servi si erano già inginocchiati davanti alla regina e cominciavano ad avvicinare le scarpe arroventate ai suoi piedi, ma proprio in quel momento accadde qualcosa davanti a cui tutti nella sala rimasero congelati in completo orrore 😨😱 Il seguito della storia si può trovare nel primo commento 👇👇
Improvvisamente le porte della sala si spalancarono con un forte fragore. Dentro corse un messaggero senza fiato, coperto di polvere del viaggio. Quasi cadde in ginocchio proprio all’ingresso e con voce tremante chiese di fermare immediatamente l’esecuzione. Tutti nella sala si voltarono verso di lui, e il re, furioso, pretese che spiegasse cosa stava succedendo.
Il messaggero tirò fuori da dietro la cintura un rotolo con il sigillo reale dello stato vicino e disse che solo un’ora prima dalla fortezza di confine era stata portata una notizia importante.
L’uomo che veniva chiamato l’amante segreto della regina si rivelò un giovane nobile di nome Adrian de Morvel, e era morto già tre mesi prima durante un improvviso attacco di briganti sulla strada.
Di questo nel suo regno si sapeva da tempo, e ora da lì avevano inviato una conferma insieme al sigillo e alle testimonianze. Per la sala passò un pesante sospiro, e poi calò un silenzio tale che si sentiva il crepitio del fuoco nel camino.
Eleonora alzò i suoi occhi pieni di lacrime verso il marito, e in essi non c’era più paura, solo dolore e amara stanchezza. Il re lasciò lentamente la sua mano e per qualche secondo
rimase immobile, come se lui stesso non potesse credere a ciò che aveva sentito.
Se l’uomo era morto tre mesi prima, allora la regina non poteva in alcun modo essersi incontrata con lui nelle ultime settimane, e tutte le lettere, tutte le denunce e tutti i pettegolezzi erano solo vili menzogne.
Edgar impallidì e si voltò bruscamente verso i consiglieri. Lord Richard abbassò la testa, e lady Matilda fece un passo indietro, comprendendo che la trappola si era chiusa ormai non per la regina, ma per loro stessi.
E solo allora il re capì di aver quasi rovinato la sua innocente moglie, per aver creduto a parole altrui.
