Dopo la morte di mia madre, mio padre per dodici anni non è uscito con nessuno, ma quando ha ricominciato ad andare agli appuntamenti, le donne una dopo l’altra hanno iniziato a sparire dopo il primo incontro. Per capire la causa, ho chiesto alla mia migliore amica di uscire con lui. La mattina seguente è sparita anche lei, lasciandomi uno strano messaggio… 😨
Mia madre aveva solo quarantotto anni quando è morta. Mio padre, Robert, ha vissuto la sua morte molto male. Nei primi anni si arrabbiava persino quando io, con cautela, gli suggerivo di conoscere qualcuno.
Ma di recente tutto è cambiato.
Si è iscritto a un sito di incontri e ha iniziato ad andare agli appuntamenti. Dopo il primo è tornato contento.
— Credo che ci rivedremo, — ha detto.
Ma al mattino la donna ha smesso di rispondere.
Con la seconda è successo lo stesso. Poi con la terza.
All’inizio non ci ho dato peso. Le persone si conoscono, capiscono che non sono fatte l’una per l’altra e si separano.
Ma dopo la sesta donna mi sono sentita a disagio.
Ogni volta accadeva la stessa cosa: una serata meravigliosa, discorsi su un prossimo incontro — e al mattino un silenzio totale.
Allora ho raccontato tutto alla mia migliore amica Rachel.
— Esci con lui una volta. Parla semplicemente con lui e poi dimmi se noti qualcosa di strano.
Ha rifiutato a lungo, ma alla fine ha accettato.
La sera dopo l’appuntamento Rachel ha smesso di rispondere.
Ho chiamato ancora e ancora. Verso sera è arrivato un messaggio:
«Non chiamarmi. Per favore».
Dentro di me tutto si è raffreddato.
Il giorno dopo è stata lei stessa a chiedere di vederci.
Quando sono entrata nel suo ufficio, Rachel sembrava non aver dormito tutta la notte.
— Cosa ha fatto mio padre? — ho chiesto subito.
— Tuo padre? Niente.
— Allora cosa è successo?
Rachel ha tirato fuori il telefono in silenzio.
— Questo mi è arrivato venti minuti dopo il nostro appuntamento.
Ha aperto il messaggio e mi ha teso il telefono.
Ho letto le prime due righe — e ho sentito le mani tremarmi. 😨
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Sullo schermo c’era un messaggio da un numero sconosciuto:
«Robert ama ancora sua moglie. Non cercare di prendere il suo posto. Se continui a uscire con lui, te ne pentirai».
Sotto c’era una foto di Rachel e mio padre davanti al ristorante.
— Mi hanno mandato altri cinque messaggi come questo, — ha detto lei. — C’erano il mio indirizzo, il mio posto di lavoro e persino il nome di mia sorella.
Le mie mani si sono fatte fredde.
— Perché non me l’hai detto subito?
— Mi sono spaventata. E poi ho pensato: se è successo a me, allora le altre donne hanno ricevuto lo stesso.
Abbiamo trovato due donne con cui mio padre era uscito prima. Entrambe hanno confermato: dopo l’appuntamento avevano ricevuto le stesse minacce.
Ma chi poteva sapere di tutti gli incontri?
La risposta era più vicina di quanto pensassi.
Rachel ha notato che una delle foto era stata scattata vicino a casa di mio padre. La telecamera puntava direttamente dal terreno di fronte.
Lì viveva la sorella della mia defunta madre — la zia Linda.
Sono andata da lei e ho messo il telefono sul tavolo.
— Sei stata tu?
È rimasta in silenzio a lungo, poi ha pianto.
— Ha promesso a tua madre che l’avrebbe amata per sempre.
Non credevo alle mie orecchie.
Linda ha confessato che sorvegliava mio padre attraverso le sue pagine aperte e i conoscenti. Trovava le donne, raccoglieva informazioni su di loro e le spaventava.
— Volevo solo che non sostituisse tua madre.
— Non proteggevi la memoria di mamma, — ho detto. — Per dodici anni hai impedito a una persona viva di andare avanti.
Mio padre è rimasto sconvolto quando ha saputo la verità. Ma ciò che lo ha ferito di più è stato che tutto questo lo aveva fatto una persona a lui vicina.
Ha interrotto ogni contatto con Linda, e le donne hanno ricevuto le sue scuse.
Qualche mese dopo mio padre è andato di nuovo a un appuntamento.
Prima di uscire era nervoso come un adolescente.
— Pensi che questa volta non sparirà?
Ho sorriso.
— Ora almeno sarà una sua decisione.
E allora ho capito: amare una persona che non c’è più non significa chiudere per sempre la porta a chi può ancora entrare nella tua vita.
